Marieke Kodde: “HealthTech Accelerator: een boost voor innovatieve zorgstartups”

De HealthTech Accelerator is een uniek programma dat bedrijven met technologische oplossingen in de zorg helpt hun product sneller en efficiënter naar de markt te brengen. Het is een landelijk programma, uitgevoerd samen met de regionale ontwikkelingsmaatschappijen. Marieke Kodde, business developer bij InnovationQuarter, is één van de drijvende krachten achter het programma. Ze legt uit: “We richten ons op bedrijven die bijna of net op de markt zijn bij hun eerste klanten, maar die moeite hebben om hun product structureel bekostigd te krijgen.”

Van pilot naar commercieel succes

Eén van de grootste uitdagingen voor deze bedrijven, zegt Marieke, is het overbruggen van de kloof tussen pilotprojecten en commerciële activiteiten. “Kunnen we die bedrijven helpen om van innovatieprojecten naar commerciële bekostiging te gaan? Daar gaat het om. Want hoewel je in de zorg bijvoorbeeld je effectiviteit moet aantonen, vragen potentiële investeerders weer om andere bewijzen, zoals Product-Marketfit. Wij helpen startups hoe ze daarmee aan de slag kunnen gaan.”

Het programma is sectorspecifiek opgezet, omdat ondernemen in de gezondheidszorgsector complex is. “Er zijn unieke kenmerken waar we meer aandacht aan moeten besteden,” vertelt Marieke. “Het is een paradox: je moet je bewijzen in een oud systeem, terwijl je werkt aan oplossingen voor een nieuwe situatie.” Dit betekent dat specifieke masterclasses, zoals op het thema Reimbursement of Impact Measurement, onmisbaar zijn voor deze bedrijven. Structurele bekostiging vanuit bijvoorbeeld verzekeraars is namelijk essentieel voor hun succes. Net als kunnen duiden welke impact je maakt, omdat de baten vaak maatschappelijk zijn en niet bij degene komen te liggen die de kosten draagt.

Wat dit programma volgens Marieke extra waardevol maakt, is de combinatie van collectief leren en maatwerk: “Het één kan niet zonder het ander. De peer-to-peer interacties, de masterclasses, de inzet van experts en het individuele ontwikkelplan helpen de bedrijven om de juiste stappen te zetten.” Door gezamenlijke deelname van bedrijven uit dezelfde sector ontstaat er ook een bepaalde kritische massa. “Hierdoor kan ik vanuit mijn rol als business developer richting bijvoorbeeld verzekeraars of overheden hun uitdagingen beter aankaarten en op zoek gaan naar oplossingen.”

Focus op Resultaten en Groei

In het programma meten we ook het succes. Marieke vertelt: “We kijken niet alleen naar omzetgroei of investeringsbehoeften, maar ook naar hoe de bedrijven zich ontwikkelen op het gebied van marktadoptie en of ze hun gestelde doelen halen.” Dit gebeurt door intensieve coaching en het gebruik van de “ConsistentieScan©” van Gritd, die zowel kwantitatieve als kwalitatieve data verzamelt. Daarnaast wordt er, na afloop van het programma, een Progressiescan afgenomen om de daadwerkelijke groei en impact te meten.

Het StartupFramework© van Gritd helpt daarnaast om bedrijven snel te analyseren en in gesprek te komen over hun groei. “Het zorgt ervoor dat we allemaal dezelfde taal spreken, waardoor we sneller tot de kern kunnen komen en beter kunnen inspelen op de levensfase waar een bedrijf zich in bevindt en waar de aandachtspunten liggen. Hierdoor kunnen we maatwerk bieden aan bedrijven, ” aldus Marieke.

Trots op het commitment

Marieke is vooral trots op de betrokkenheid van de ondernemers: “We vragen veel van de bedrijven, maar het feit dat ze zich zo committeren aan het programma, laat zien dat we echt iets waardevols bieden.” Naast praktische ondersteuning bouwen de ondernemers ook aan duurzame relaties, die zelfs na afloop blijven bestaan. De ondernemers blijven werken met een 100-dagen ontwikkelplan, een aanpak die ze blijft helpen bij het uitsplitsen van hun doelen.

Marieke benadrukt verder hoe waardevol het is dat bedrijven elkaar blijven ondersteunen binnen de gemeenschap die door het programma wordt gecreëerd. “Zo zien we bijvoorbeeld dat bedrijven die  eerder deelnamen aan de accelerator, nu optreden als sparringpartner voor nieuwe ondernemers. Dat is het mooie aan dit programma: je bouwt een gemeenschap van bedrijven die elkaar versterken.”

Dit programma, dat mede wordt gefinancierd door ROM NL, de provincie Zuid-Holland en InvestNL, biedt niet alleen innovatieve bedrijven de kans om door te breken, maar helpt ook de sector als geheel vooruit.